وجد علماء من روسيا سببًا محتملاً لانقراض الماموث

قام باحثون من جامعة ولاية تومسك، مع زملاء من إستونيا وفنلندا، بدراسة محتوى النظائر المستقرة للكربون والنيتروجين في أسنان الماموث الصوفي من غرب سيبيريا واكتشفوا قيمة عالية قياسية لنظير النيتروجين δ¹⁵ن. وفقًا للمؤلفين، فإن هذه الحقيقة تؤكد فرضية “المجاعة المعدنية” أثناء انقراض الماموث، وفقًا للتقارير وزارة التعليم والعلوم.

آثار كيميائية في الأسنان

مينا الأسنان والعاج (الجزء الصلب من السن تحت المينا) هما الأنسجة الأكثر كثافة والمحفوظة جيدًا في الحفريات، على عكس العظام التي تتعرض لتدمير شديد بسبب التجوية الفيزيائية والكيميائية وبالتالي غالبًا ما تكون غير مناسبة للدراسات الجيوكيميائية.

قام الالعلماء بتحليل 29 عينة من عاج الماموث الصوفي من ثلاث مناطق من العصر الجليدي المتأخر في جنوب شرق سهل غرب سيبيريا: كراسنويارسك كوريا (منطقة تومسك)، شيستاكوفو (منطقة كيميروفو)، وفولشيا غريفا (منطقة نوفوسيبيرسك)، حيث أجريت الحفريات في الفترة 1991-2021. أتاحت دراسات النظائر المستقرة توضيح خصائص البيئة خلال العصر الجليدي: عندما مات الماموث، ما هو متوسط ​​درجة الحرارة السنوية في ذلك الوقت، وما هي النباتات التي أكلتها الحيوانات، وما إلى ذلك.

في أحد المواقع – فولشيا غريفا – اكتشف الباحثون أعلى تركيز لنظير النيتروجين المستقر (δ¹⁵N) تم تسجيله على الإطلاق في نصف الكرة الشمالي بأكمله.

“كان عرف الذئب نوعًا من الواحة المعدنية التي تحتوي على نسبة عالية بشكل غير طبيعي من بعض العناصر الكيميائية الحيوية للوجود. يمكن أن تزور العشرات والمئات من الحيوانات هذا الموقع في وقت واحد. ربما هذا هو السبب وراء احتواء هذا المكان على نسبة عالية من نظير النيتروجين المستقر في بقايا الماموث،” قال أحد مؤلفي الدراسة، رئيس مختبر النظم البيئية القارية في الدهر الوسيط والسينوزويك في كلية الجيولوجيا والجغرافيا بجامعة TSU، البروفيسور سيرجي ليششينسكي.

إثبات الفرضية

يؤكد هذا الاستنتاج فرضية سيرجي ليششينسكي حول المجاعة المعدنية كسبب لانقراض الماموث. عانت الحيوانات من نقص المعادن – كان نظامها الغذائي خاليًا من العناصر الكيميائية الحيوية – ولجأت إلى “لعق الملح الحيواني” لاستعادة توازن الماء والملح في الجسم. ووفقا للأستاذ، فإن أمراض الماموث ارتبطت بشكل رئيسي بالجهاز الهيكلي. علاوة على ذلك، في المواقع الثلاثة التي شملتها الدراسة، تجاوزت نسبة الماموث المريض 50%.

في دراستهم، طور العلماء مفهومًا جيوكيميائيًا: التغيرات البيئية في شمال أوراسيا المرتبطة بالارتفاع التكتوني لمناطق شاسعة، وارتفاع درجة حرارة المناخ وترطيبه أدت إلى تدهور كبير في المناظر الطبيعية الجيوكيميائية.

“نعتقد أن الانقراض يرتبط بتدهور المناظر الطبيعية الجيوكيميائية المواتية، أو تدهورها، أو بشكل أكثر دقة، الأكسدة. هناك انخفاض في المناظر الطبيعية، في المقام الأول، الكالسيوم، وكذلك الصوديوم والمغنيسيوم وعناصر أخرى. تستمر الحيوانات في تناول الطعام بشكل جيد، لكن الهيكل العظمي يبدأ في المعاناة بسبب نقص المعادن. على سبيل المثال: يتكون طعام الماموث بشكل أساسي من الأعشاب الغنية، ولكن منذ حوالي 12 ألف عام، وبسبب الأسباب المذكورة أعلاه، بدأت سهوب الماموث الجافة في “اختفت، بدلا من ذلك، ظهرت مساحات رطبة واسعة مع نباتات ذات تركيب كيميائي مختلف، وبدأت الحيوانات تمرض”، أشار سيرجي ليششينسكي.

كما تدحض الدراسة الفرضية القائلة بأنه خلال العصر الجليدي الأقصى الأخير (منذ حوالي 28-22 ألف سنة)، هاجر الناس من سيبيريا إلى الجنوب بسبب الظروف المناخية القاسية للغاية. في جميع “مقابر” الماموث أثناء التنقيب، تم اكتشاف قطع أثرية حجرية تثبت التعايش بين الناس والماموث في جنوب سهل غرب سيبيريا.

نسخة بديلة

يشار إلى أنه تم مؤخرًا نشر دراسة حول نفس الموضوع، بمشاركة العلماء روس أيضًا، ولكنها تقدم نسخة بديلة عن انقراض الماموث.

وقام علماء من عدة دول بدراسة 483 عينة من بقايا الماموث يتراوح عمرها بين 1.1 مليون إلى 4 آلاف سنة، ووجدوا فيها الحمض النووي للبكتيريا المسببة للأمراض القديمة، وهو ما يمكن أن يكون أحد أسباب انقراض هذه الحيوانات.

كما شارك في العمل موظفو معهد علم الحيوان. رأس وغيرها من المراكز العلمية الروسية والأجنبية، وتم استخراج المادة الوراثية من العظام والأسنان والأنسجة الرخوة.
وباستخدام برامج خاصة، تمكن الباحثون من فصل الميكروبات القديمة عن الملوثات الحديثة، وحددوا ست مجموعات من البكتيريا المعاصرة للماموث، بما في ذلك أقدم الحمض النووي الميكروبي المرتبط بالحيوان، والذي يبلغ عمره حوالي 1.1 مليون سنة.

ومن بين الاكتشافات كانت بكتيريا من هذا الجنس الحمرة، على مقربة من العوامل المسببة للأوبئة التي تؤدي حتى اليوم إلى وفاة مجموعات الأفيال الأفريقية، كما أشار أحد مؤلفي الدراسة، أليكسي تيخونوف.

ويعتقد العلماء أن الأوبئة التي أصابت القطعان الضعيفة والمتناثرة يمكن أن تضاف إلى الأسباب التقليدية لانقراض الماموث – تغير المناخ والنشاط البشري.

وفقًا للخبراء، كان انقراض الحيوانات الجليدية عملية معقدة، كما أن دراسة الميكروبات القديمة مهمة لفهم التطور وللمشاريع المستقبلية المحتملة لإحياء الأنواع المنقرضة.